הכוונות של משרד האוצר לבטל את הפטור ממע"מ בעיר אילת אינן חדשות, אך הן ממשיכות להטריד את מנוחתם של תושבי העיר והנהגתה. כותרות השבוע האחרון בנוגע לביטול הפטור, לצד הצעות כמו העלאת גיל הפרישה ל-70, עוררו סערה ציבורית נרחבת. למרות הבהרותיו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' כי "לא יהיה סיפור המע"מ", ההיסטוריה מלמדת שהתוכניות הללו […]
הכוונות של משרד האוצר לבטל את הפטור ממע"מ בעיר אילת אינן חדשות, אך הן ממשיכות להטריד את מנוחתם של תושבי העיר והנהגתה. כותרות השבוע האחרון בנוגע לביטול הפטור, לצד הצעות כמו העלאת גיל הפרישה ל-70, עוררו סערה ציבורית נרחבת. למרות הבהרותיו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' כי "לא יהיה סיפור המע"מ", ההיסטוריה מלמדת שהתוכניות הללו נוטות לעלות פעם אחר פעם מתוך המגירות של אגף התקציבים.
ראש עיריית אילת לשעבר, מאיר יצחק הלוי, התארח בתוכנית "עצם העניין" עם אודי שכטר והבהיר כי אסור לתושבי העיר להילקח לאשליית נחמה. "התוכנית הזו, שנקראת ביטול הטבת המע"מ לאילת, קיימת במגירות האוצר כבר עשרות שנים", אמר יצחק הלוי והדגיש: "התפקיד של ההנהגה ושלנו כתושבים הוא לגרום לכך שהמגירה הזו תישאר סגורה, והתוכנית לא תצא לפועל".
אחת הבעיות המרכזיות בשיח הציבורי, לפי יצחק הלוי, היא הנטייה לבחון את ביטול הפטור דרך עיניו של התייר המגיע מבחוץ. עם זאת, המציאות היא שהטבת המס נועדה בראש ובראשונה לפצות את תושבי אילת על יוקר המחיה החריג הנובע מריחוקה הגיאוגרפי של העיר. מרכיבים כמו עלויות בידוד, תחבורה, בריאות וחינוך הופכים את החיים באילת ליקרים משמעותית, והטבת המע"מ מקזזת סכום המוערך באלפי שקלים בשנה למשפחה.
יצחק הלוי מחבר את האיום הנוכחי למכות קודמות שספגה כלכלת העיר, ובראשן סגירת שדה דב, שהנחיתה פגיעה אנושה בנגישות של העיר למרכז הארץ. "ניסיונות האוצר לפגוע באילת שוב ושוב, פעם בסגירת שדה דב ופעם באיום על המע"מ, מהווים פגיעה אנושה נוספת בעיר קצה פריפריאלית", הסביר. לטענתו, מדובר באמירות מעוותות שמגיעות מעולמות אוצריים שאינם מבינים את המאפיינים הייחודיים של העיר.
כדי לבלום את המהלך בהצלחה, יצחק הלוי מציע לפעול בשתי חזיתות: הסברתית ופוליטית. הוא מדגיש כי המאבק האמיתי אינו מול פקידי האוצר, אלא מול מקבלי ההחלטות בכנסת – ועדת הכספים, יו"ר הקואליציה וראש הממשלה. בנוסף, הוא מציע פתרון חלופי לאוצר המחפש מקורות תקציביים: "במקום לפגוע באילת, שהאוצר ייקח את הכסף מהקרקעות המזוהמות של שדה דב שפונו, שם שוכבים מעל 70 מיליארד שקלים שמדינת ישראל מגלגלת".
לסיכום, ראש העיר לשעבר קורא להנהגת העיר הנוכחית ולתושבים לשמור על ערנות שיא ולא להסתפק בהצהרות הרגעה זמניות. הוא מדגיש את הצורך ב"ערכת מאבק" מוכנה לשליפה בכל רגע שבו האוצר ינסה לקדם את התוכנית, כפי שנעשה בהצלחה בעבר. "צריך להיות כל הזמן מרוכזים ומחודדים. ברגע שהם פותחים את המגירה שלהם, אנחנו חייבים לפתוח את החמ"ל שלנו ולהסתער, כי אין לנו ברירה אחרת".
