רכישה אפשרית של ארקיע והפסקת הטיסות בשבת מעוררות בהלה באילת. סגן ראש העיר מזהיר מ"אסון" רפואי וכלכלי, והתושבים חוששים מניתוק מוחלט בסופי השבוע.
האפשרות שחברת ארקיע תירכש על ידי גורם שיפסיק את פעילותה בשבת מעוררת דאגה רבה וחשש עמוק באילת. תושבים ומנהיגים מקומיים מזהירים כי הפסקת הטיסות בסופי השבוע עלולה לנתק את העיר למשך יותר מיממה. מהלך כזה צפוי לפגוע קשות בנגישות התושבים לשירותים רפואיים דחופים, למקומות עבודה ולענף התיירות, המהווה את עורק החיים הכלכלי של העיר – כל זאת במיוחד לאחר צמצום הטיסות הקיים מאז סגירת שדה דב.
סגן ראש עיריית אילת, יהודה מורדי, הגדיר את התרחיש האפשרי כ"אסון" והדגיש כי חברה הנהנית מסבסוד המדינה בטיסות פנים מחויבת להמשיך להעניק שירות רציף גם בשבת, בייחוד לנוכח מקרי חירום רפואיים וצרכיהם הייחודיים של התושבים. חני רובין, תושבת העיר, הוסיפה ואמרה כי אם ארקיע תצטרף לחברת ישראייר (שכבר כיום אינה מפעילה טיסות בשבת), אילת תישאר מנותקת לחלוטין בסופי השבוע ותספוג מכה כלכלית ותיירותית אנושה.
בהתאחדות בתי המלון באילת הדגישו את החשיבות העליונה של שמירה על קווי טיסות סדירים לעיר וממנה לטובת התושבים והמבקרים כאחד, אך נמנעו מלהתייחס ישירות לתרחיש הרכישה שטרם התממש. ראש העיר, אלי לנקרי, בחר שלא להגיב לפרסומים בשלב זה.
יהודה מורדי
